Avrupa'daki politika dökümanlarında 2003 yılından itibaren bahsedilmeye başlamasına karşın, öğrenme kazanımları temelleri ulusal girişimler İngiltere ve Finlandiya'da 1980'li 1990'lı yıllara kadar uzanır. Günümüzde pek çok Avrupa ülkesi öğrencilerin bir program ya da bir öğrenme süreci sonunda bilmesi, yapabilmesi ve anlaması gerekenleri "öğrenme kazanımları" olarak ifade etmektedir.